שארלוט הורנטס (21 – 40) – דנבר נאגטס (41 – 20)

(02:00 לפנות בוקר)

מפגש שני ואחרון בין 2 הקבוצות העונה. אני בספק אם מישהו זוכר את המפגש הקודם (או כל משחק אחר של ההורנטס העונה…), אבל היה כזה, ובסיומו הנאגטס אחרי משחק בינוני למדי ניצחו 100 – 86. למרות שדנבר מתעקשים לתת לקליפרס את המקום השני במערב (הפסידו 4 מ-10 האחרונים, כולל כמה הפסדים לא מחויבי המציאות, דוגמת ההפסד הביתי במשחקם האחרון מול גולדן סטייט.

ל-"מזלם" של הנאגטס, הלילה הם פוגשים את ההורנטס. הם דרך אגב, ניצחו 5 מ-10 משחקיהם האחרונים, והם הראו העונה שהם מסוגלים להפתיע. רק מה? לא בבית. מאזנם במשחקי הבית הוא 9 – 20, מאזנם במשחקי החוץ הוא 12 – 20. למעשה, רק למינסוטה וגולדן סטייט יש מאזן בית גרוע משל ההורנטס העונה. הניחוש שלי למשחק הלילה: כפי שראינו במפגש הראשון, הנאגטס מנצחים את ההורנטס גם כאשר הם מציגים כדורסל בינוני. ניצחון לנאגטס.

יוסטון רוקטס (39 – 21) – לוס אנג'לס קליפרס (42 – 19)

(03:00 לפנות בוקר)

המשחק של הלילה. זה המפגש הרביעי והאחרון בין 2 הקבוצות העונה, ואם ניתן ללמוד מהמפגשים הקודמים משהו, זה שזה יהיה צמוד. המשחק הקודם נגמר ב-5 הפרש לטובת הרוקטס (בלוס אנג'לס), וב-2 המשחקים שקדמו ניצחה בכל פעם הקבוצה הביתית (הקליפרס ב-3, הרוקטס ב-9). האם ניתן ללמוד משהו מהמפגשים הקודמים? אני בספק. במפגש האחרון (ניצחון החוץ של הרוקטס) הקליפרס היו עם סגל מלא (כולל קאוויי, ג'ורג', ובברלי), אבל הרוקטס עדיין לא היו במוד סמול בול – קפלה שיחק עדיין בשורות הרוקטס, והוא היה נהדר באותו משחק. מה יהיה הלילה? האמת, אין לי מושג. מצד אחד, הלילה קשה לי להאמין שהרוקטס יצליחו לסיים את המשחק שוב בניצחון ברב' ההתקפה. מהצד השני, יש להם הרבה יותר עומק בכנפיים בהתמודדות מול ג'ורג' וקאוויי. מול הקליפרס שלא מציגים נוכחות מי יודע מה מרשימה בעמדת הסנטר, בהחלט יכול להיות שטאקר (אחד מהשחקנים האדירים העונה. מה שהוא עושה על הפרקט צריך לזכות אותו באות הגבורה) יספיק, והיתרון של הקליפרס בעמדות הכנף יצומצם במידה מספקת על ידי קובינגטון.

הניחוש שלי למשחק הלילה: באמת שאין לי מושג. הטלתי מטבע, והיא נחתה על צידה… אני אלך עם הקליפרס אחרי משחק צמוד, ולו בגלל שזה משחק ביתי.

סקרמנטו קינגס (27 – 34) – פילדלפיה סיקסרס (37 – 25)

(05:00 בוקר יום שישי)

רשימת הסיבות שזה במפתיע "לא כוחות": הקינגס ניצחו 7 מ-10 משחקיהם האחרונים. לסיקסרס יש פחות ניצחונות חוץ העונה מלשארלוט הורנטס. דארון פוקס משחק לאחרונה נהדר (מאז האולסטאר הוא קולע ב-57.5% אפקטיבי מרשימים). אהה, כן, סימונס ואמביד לא משחקים הלילה…

גולדן סטייט ווריורס (14 – 48) – טורונטו ראפטורס (43 – 18)

(05:30 בוקר יום שישי)

זה אמור היה להיות אחד ממשחקי העונה. המפגש החגיגי בין 2 הפיינליסטיות של העונה שעברה. אבל – קאוויי, דוראנט, קרי, קליי, גאסול, גרין, איבאקה, ואן וליט. זו רשימת השחקנים שלא ישחקו הלילה (מי שפצוע, מי שעזב, ושעזב והוא פצוע…). אז במקום משחק חגיגי יש לנו מסדר חולים בין 2 קבוצות חבולות, האחת היא הקבוצה הגרועה בליגה. השנייה התמודדה עם השינויים בהצלחה, והיא עדיין מתמודדת בצמרת של הליגה. הניחוש שלי למשחק הלילה: גולדן סטייט מגיעים למשחק על ברכי ניצחון מפתיע (ומרשים) בדנבר, והשמועות הן שקרי אולי יחזור (נכון לרגע כתיבת שורות אלו, באתר הליגה כתוב שקרי לא ישחק הלילה). טורונטו הפסידו כבר 4 משחקים מאז רצף 15 הניצחונות שלהם. ועדיין, יש גבול לכל תעלול. ניצחון לראפטורס.